環境、エネルギー、経済の調和をとり、つくば市を省エネルギー都市として構築する研究に取り組んでいます。

第5回となるつくば3Eフォーラム会議が、2011年11月12-13日につくばカピオ ホールにおいて開催されました。市民・企業・大学・研究機関・行政のより一層の連携・交流促進を図るべく、今回はつくば科学フェスティバル・つくば環境フェスティバルとの並列開催となりました。その名も『つくばサイエンスコラボ2011』（パンフレット）。前日とは打って変わった好天のもと、全体としてのべ3万人の来場者を迎えた活気のあるイベントとなりました。

フォーラム会議初日は、つくば環境スタイルの進捗状況の報告と質疑応答です。つくば市環境都市推進課による行動計画全体の説明のあと、個別施策として「小中学校での環境教育」・「自転車のまち つくば」・「藻類エネルギー」の3つについて、これまでの活動内容や今後の展開などが紹介されました。最先端の研究の進展と同時に、市民の身近な部分でもつくばが生まれ変わりつつあることが改めて認識されました。

2日目は、「震災を経て、つくばが未来の日本に貢献できること」をテーマとして、井上議長による『つくばエコシティ構想』の紹介と3件の研究発表がありました。最初の研究発表は3Eフォーラムの中心課題の一つであるエネルギー技術に関するもので、近年の動向や将来的な展望が示されました。2件目は、震災によって我が国に突如として生じた放射能汚染に対する除染技術に関するもので、特に粘土鉱物などを利用した事例の紹介がありました。3件目は、医療から原発事故対応まで幅広い応用範囲を有し、マスコミでも大きく取り上げられているロボットスーツHAL^(R)の紹介です。これらの発表の中で特に印象深かったのは、新しい技術の開発はとても重要だけれども、それを伸ばすのはもっと大切で、かつ難しいという点です。このような課題を乗り越えるには、既存の社会の枠組みに捉われず未来開拓のできる人材の育成が必要です。その点、世界に羽ばたく研究拠点が集積し、研究機関・教育機関・市民・企業・行政が一体となった活動を展開しているこのTSUKUBAは、そうした人材を輩出できる大きなポテンシャルを秘めていると言えます。

メイン会場であるホールの外では、「エネルギーをつくる・ためる・つかう」をテーマとしたコラボイベントのほか、科学フェスティバル・環境フェスティバルに参加したおよそ100件の企画展示・デモンストレーションがありました。自転車を漕いでミニSLを走らせたり、老若男女を問わずセグウェイの試乗を楽しんだりと、文字通りお祭りのような賑やかさでした。本フォーラムでは、こうした企画展示の中から特に低炭素社会の構築に大きな貢献が期待できるものを9件選び、つくば3Eフォーラム賞を授与しました。小中学校からの出展の中には、賞の趣旨からやや離れていたため惜しくも選に漏れたものの、科学の芽を育てたり郷土への愛着を深めたりするうえで意義深い優れた企画がたくさんありました。次世代の活力ある息吹が感じられ、心強い限りです。